ELS XIQUETS D'ORENGA.

El torneig de Mannheim no l'organitza la FIBA, però amb el pas dels anys és tal el prestigi que ha adquirit que està considerat com el Mundial sub-18 o junior oficiós. Els jugadors que triomfen en aquets torneig organitzat en una base militar nord-americana d'Alemanya solen arribar lluny, magnífica notícia per a Espanya, que ahir es va proclamar campiona del mateix després de derrotar Sèrbia per 76-65.

Els xiquets del castellonenc Juan Antonio Orenga, seleccionador nacional, van alçar el trofeu de campió després de firmar un campionat impecable que van concloure invictes darrere d'emportar-se per davant, entre altres, a Estats Units, que per tercera vegada en la història d'este torneig va clavar el genoll davant dels nostres, esta vegada en la ronda de quarts.

La primera vegada que ho van fer, Espanya va guanyar el seu únic títol en aquest torneig. Va ser en 1998, fa 14 anys, i en aquell equip jugaven, entre altres, Pau Gasol, Calderón, Raúl López, Cabezas o Germà Gabriel. No estaven llavors Navarro ni Reyes, que s'unirien per a guanyar el Mundial júnior en 1999.

La selecció sub-18 que el dissabte va conquistar el títol en Manheim recorda molt, salvant les distàncies, a aquella que després es va convertir en la millor generació de la història d'aquest esport al nostre país. Els Josep Pérez -a qui molts comparen ja amb Navarro pel seu desvergonyiment-, Hernangómez (fill de l'exjugador madridista del mateix cognom), Albert Homs (millor jugador del I Torneig Junior Ciutat de Vila-real), Marín, Saiz o Diop (senegalés de 2,08 nacionalitzat espanyol) apunten molt alt.

El president de la FEB, José Luis Sáez, no defuig la comparació amb la famosa generació dels júniors d'or, encara que es mostra prudent respecte d'això: "Aquest equip té algunes individualitats que recorden clarament a les nostres estreles més volgudes i admirades. Ara és la nostra responsabilitat dotar-los de les millors condicions perquè seguisquen amb la seua progressió a base de minuts de qualitat en les nostres competicions".

La majoria dels clubs ACB aposten per ells, com demostra el fet que els 12 jugadors d'aquests selecció juguen en les pedreres de nou dels seus equips. El estudiantes, amb tres representants, és porta la palma, però són Josep Pérez (Barça) i Hernangómez (Real Madrid), que van ser triats per al quintet ideal del torneig, la qual cosa pareixen tindre una major projecció. I la magnifica actuació d'Albert Homs (2,00 Joventut) a la final, jugador que te la seua major virtut en la polivalència, doncs pot jugar d'aler, d'escorta i inclús de base. Sap llegir molt bé el joc.

(De diari MARCA, traducció i adaptació BÀSQUET VILA-REAL.)